The key to the future of Sons of Norway is attracting younger members to join our organization. We now have approximately 5,000 members between the ages of 0 and 29, compared to about 6,000 members in this age group five years ago. In a similar fashion, membership is down approximately 10 percent (from 12,000 to 10,000) in the 30- to 50-year-old age group.

We are trying a number of things to correct this drop in younger members. The Family Membership Classification approved at the last International Convention is a step in the right direction. The Adopt A School program has been a huge success and also should be helpful in bringing in new younger members through our lodge involvement in neighboring schools.

I encourage all lodges to schedule family-friendly events and invite family friends to join you. Change your social meetings so that younger members are excited about coming to lodge events. I also believe that increased emphasis on youth gives the senior lodge members the opportunity to pass the "torch of leadership." This is the way Sons of Norway will continue to grow and prosper in the future.

In this issue, we've included stories that should appeal to readers of all ages. Our centennial article looks at Norway's education system, which promotes lifelong learning and education for all. This issue also includes our annual festival guide, although it looks a little different than in past years. Because 2005 is such a monumental year for Norway, we decided to focus solely on centennial events and festivals. We invite you to peruse the listings and join in Norway's celebration!

Fraternally,

Jim Olson
International President

Nøkkelen til fremtidens Sons of Norway er få flere ungre medlemmer til å melde seg inn i foreningen. Vi har nå rundt 5.000 medlemmer i aldersgruppen 0 til 29 år sammenlignet med omkring 6.000 i samme aldersgruppe for fem år siden. Medlemskapet har også gått ned med ca. 10 prosent i aldersgruppen 30-50 år (fra 12.000 til 10.000).

Vi prøver å korrigere denne medlemsnedgangen på flere ulike måter. En Family Membership Classification (familiemedlemskap) ble vedtatt på den siste internasjonale kongressen og dette er ett skritt i riktig retning. Adopt A School programmet har blitt en knallsuksess og vil også hjelpe lokallodgene med å trekke nye unge medlemmer inn gjennom skolene i området.

Jeg oppfordrer alle lokallodger til å arrangere familievennlige sammenkomster og å invitere familie og venner til å bli med på møtene. Foreta endringer i de sosiale sammenkomstene slik at de yngre medlemmene har mer lyst til å møte opp. Jeg tror også at en økende satsing på ungdommen vil gjøre det lettere for de mer etablerte lederne å føre lederskapet videre. På den måten vil Sons of Norway fortsette å vokse og utvikle seg fremover på en positive måte.

I denne utgaven har vi artikler som appellerer til lesere i alle aldersgrupper. Vår jubileumsartikkel tar en nærmere titt på skolevesenet i Norge og hvordan det satses på livslang lærdom og utdannelse for alle. Vi har også den årlige festivalguide i denne utgaven, skjønt den ser litt annerledes ut i år. I og med at 2005 er et stort år for Norge fokuserer vi eksklusivt på arrangementer og festligheter i forbindelse med hundreårsjubileet. Vi inviterer dere til å ta en titt på festivalguiden og ta del i Norges feiring!

Med broderlig hilsen,

Jim Olson,
Internasjonal president