Growing Strong


Great news brothers and sisters! Sons of Norway experienced net membership growth last year. The International Board has placed great emphasis on membership growth and retention, and we support local lodge activities that help make this happen.
The Fraternal Department sends a monthly e-mail that contains ideas and success stories about increasing membership to the lodge vice presidents. If your lodge vice president doesn’t have e-mail, assign someone to receive the report and pass it on.

Our mission statement calls upon us to promote, preserve and cherish a lasting appreciation of the heritage and culture of Norway; grow soundly as a fraternal benefit society; and offer quality insurance benefits to members. If we do not add new members, we will suffer the declines of attrition from an aging membership profile.

Last year, the International Board set a goal to add 5,000 new members between Feb. 1, 2003, and April 30, 2004. We reached that goal in December; as of late March, we had nearly 7,000 new members. We also set a goal to reduce the voluntary departure rate to 4,500. As of late March, we were at 4,358 and on track to meet that goal.

How does an organization achieve membership growth? It happens through local lodges meeting members’ expectations. Research tells us that people join because they want access to Norwegian programs, are interested in Norwegian culture, heritage and language, and want to meet Norwegians or those interested in Norway. Headquarters offers more than 60 program ideas with detailed instructions on how to develop meaningful cultural programs.

Every lodge needs a membership committee, and it must be comprised of more than one person who will work to retain those leaving the lodge.

We also want young members with families in our lodges. International Youth Director Dan Rude has worked with the Fraternal Department to create a Barnas Norsk manual, which provides great resources for local lodges to help teach Norwegian heritage and culture to younger generations. Also, the Adopt A School program allows members to show that the lodge is active in supporting its community and relevant in presenting programs of interest to youth.

We may not be able to call a one-year’s increase in membership a trend. However, I’d like to look back in five years and say it was the beginning of a trend. Together we can make it happen. Together we are making it happen.

Fraternally,

Jim Olson
International President

Sterk Vekst


Gode nyheter, brødre og søstre! Ifjor hadde Sons of Norway en netto vekst i medlemskap. Det internasjonale styret satset stort på økning og bevaring av medlemmer, og vi fortsetter å støtte aktivitieter i lokallagene som gjør dette mulig.

Hver måned sender Fraternal avdelingen ut en e-post til vise-presidentene i lokallagene med ideer og suksesshistorier vedrørende vekst i medlemstallet. Hvis den lokale vise-presidenten ikke har e-post kan en representant bli utpekt til å motta rapporten og sende den videre.

Vår misjon sier at vi skal fremme, bevare og nære en langsiktig takknemlighet for norske arv og kultur, vokse sterkere som et broderlig forbund, og tilby forsikringstjenester av høy kvalitet til medlemmer. Hvis vi ikke øker medlemstallet vil vi oppleve en naturlig nedgang fra en stadig aldrende medlemsmasse.

Ifjor satte det internasjonale styret seg som mål å øke medlemstallet med 5000 nye medlemmer mellom 1. februar og 30. april, 2004. Vi nådde målet i desember, og mot slutten av mars hadde vi nesten 7000 nye medlemmer. Vi satte også som mål å redusere den frivillige utmeldingen til 4500. Mot slutten av mars lå vi på 4358, og var godt på vei til å oppnå målet.

Hvordan kan en organisasjon oppleve en vekst i medlemstallet? Det skjer gjennom forventninger som medlemmer i lokallagene har. Forskningsstudier har fortalt oss at mennesker melder seg inn fordi de ønsker å få tilgang til norske programmer, er interessert i norsk kultur, arv og språk, og ønsker å treffe nordmenn eller folk som er interesserte i Norge. Hovedavdelingen har ideer for mer enn 60 programmer med detaljerte instruksjoner om hvordan man kan utvikle meningsfulle kulturprogrammer.

Hvert lokallag trenger en medlemsskapskomite og den må bestå av mer enn en person til å jobbe med å holde på de som forlater organisasjonen.

Vi ønsker også yngre barnefamilier blant våre medlemmer. Den internasjonale ungdomslederen Dan Rude har samarbeidet med Fraternalavdelingen for å utvikle en Barnas Norsk manual, som er en utmerket ressurs for lokallagene til å undervise den yngre generasjonen i norsk arv og kultur. Adopt A School programmet viser også at lokallaget støtter nærsamfunnet og er relevant når det gjelder å presentere interessante programtilbud for ungdom.

Vi kan kanskje ikke kalle medlemsvekst etter kun ett år en trend. Men jeg vil gjerne se bakover etter en femårs periode og si at det var starten på en trend. Sammen kan vi klare det. Sammen er vi på vei.

Med broderlig hilsen

Jim Olson
Internasjonal President