A past lodge president recently asked me to write an article on the relevancy of Sons of Norway in today’s society. An interesting subject, and one on which I wanted to express some thoughts.

As the world becomes more hectic, it is comforting to go where “everybody knows your name.” Sons of Norway has become a surrogate family for many members, and it’s where we go to socialize and to share our common roots, values and traditions.

In a world filled with war and strife, Norway still gives the Nobel Peace Prize. The Oslo International Summer School takes place each year to bring together students from around the globe who share their similarities rather than their differences. Their classes in diplomacy, international finance and world health issues are working to unite the world, rather than divide it.

Our membership—which is more than 60,000 strong—works together to make our communities a better place. We support local and national charities. We also offer scholarships and grants through the Sons of Norway Foundation.

Though we are a viable organization, we need to continue to evolve. One complaint I’ve heard is that Sons of Norway concentrates on old Norway. Norway is not the same as it was when our grandparents were young. I am pleased to see more in Viking about modern Norway. I think a mix of the traditional and modern is a good thing. In order to get people to keep coming to Sons of Norway events, we need to make it meaningful to them. And the local lodge is where it needs to happen. I do think lodges are getting this message. The ones who are not will eventually cease to be and the lodges that “get it” will become stronger.

Historians often say that history has a tendency to repeat itself. If we do not learn from our history, we may repeat those things we have worked so hard to avoid. Or we may lose those things that we cherish. Is Sons of Norway relevant in today’s society? The answer is “yes.” But perhaps one should ask, “Am I relevant in my child’s heritage?”

I hope the above will help you concur that Sons of Norway is indeed relevant. I want to thank several of our younger members who contributed to this article. In the tumultuous times in which we now live, it has never been more important that we, as members of Sons of Norway, work together to promote our cultural heritage.

Fraternally,

Jim Olson
International President

En forhenværende lodgesjepresident spurte meg nylig om jeg kunne skrive en artikkel om hvor relevant Sons of Norway virkelig er i dagens samfunn. Dettte er et interessant emne som jeg gjerne ønsker uttrykke mine tanker om.

Etterhvert som samfunnet blir mer of mer hektisk er det beroligende å kunne gå til et sted hvor ”alle kjenner navnet ditt”. Sons of Norway er blitt en surrogatfamilie for mange medlemmer, og det er et sted vi går for å dele vår felles bakgrunn, verdier og tradisjoner.

In en verden full av krig og ufred deler Norge fortsatt ut Nobels fredspris. Den internasjonale sommerskolen i Oslo avholdes hvert år for å bringe studenter sammen fra hele verden for å dele sine likheter istedenfor sine forskjeller. Klasser som tar for seg diplomati, internajonal økonomi og globale helsesproblemer prøver å forene verden istedenfor å skille den opp.

Våre medlemmer—mer enn 60.000—jobber sammen for å bedre våre lokalsamfunn. Vi støtter lokale og nasjonale veldedighetsformål. Vi tilbyr stipendier og bidrag gjennom Sons of Norways stiftelse. Men selv om vi er en livskraftig organisasjon må vi fortsette å utvikle oss videre. En klage jeg har hørt er at Sons of Norway konsentrerer seg for mye om det gamle Norge. Norge er ikke det samme som da besteforeldrene våre var unge. Jeg er glad for at jeg leser mer om det moderne Norge i Viking bladet. Jeg synes en blanding av det nye og det gamle er veldig positivt. For å få folk til å komme på Sons of Norways møter børmå møtene de være betydningsfulle for medlemmene. Det er i lokallodgesjene det må skje og jeg tror lodgenesjene har skjønt dette. Og de som ikke har skjønt det vil etterhvert falle fra mens de som har innsett det bare vil bli sterkere.

Historikere sier ofte at historiske hendelser har en tendens til å repetere seg. Hvis vi ikke lærer noe fra historien kan vi lett repetere ting som vi arbeider hardt for å unngå. Eller vi kan ende opp med å miste ting som vi verdsetter. Er Sons of Norway relevant i dagens samfunn? Svaret er ”ja”. Men vi burde kanskje også stille spørsmålet, ”er jeg relevant i mitt barns kulturarv?”

Jeg håper at det som står skrevet her hjelper deg med å bli enig om at Sons of Norway faktisk er relevant. Jeg ønsker å takke flere av våre unge medlemmer som bidro til denne artikkelen. I de urolige tidene vi lever i er det viktigere enn noensinne at vi, som medlemmerne av Sons of Norway, arbeider i fellesskap for å fremme vår kulturarv.

Med hilsen,

Jim Olson
International President