It’s the time of year when Norwegians and Norwegian-Americans around the world are gearing up for May’s biggest celebration, Syttende Mai. When we commemorate May 17, 1814—the day Norway adopted its independent constitution—it stirs in us feelings of pride, patriotism and a love of heritage.
On a different note, the International Board officers and directors, district presidents and the senior staff from Headquarters met on Feb. 13 and 14 in Minneapolis for a strategic-planning retreat that focused on membership growth and retention.

Over the years, Sons of Norway has experienced a steady decline in membership. Each year, approximately 4,085 people allow their membership to lapse compared to the 3,779 new members who sign up.
During our planning session, we identified a number of ways that Sons of Norway can be an organization that is open to change, produces strong leaders, attracts younger members, embraces new members and promotes both the traditional and modern culture.

To help Sons of Norway accomplish these goals, we focused on strategies that would:

• Improve the quality of programs and events
• Strengthen leadership throughout the organization
• Raise lodge visibility within the community
• Create a more friendly and welcoming lodge environment
• Emphasize family and youth
• Increase the value of membership by strengthening the benefit programs
• Create a more active link with Norway
• Make contact with members who have delinquent accounts

We gave ourselves a deadline of April 30, 2004 to achieve just some of our goals. A number of projects were identified to implement the previously stated strategies, some of which will be completed this year. A number of the strategies will only have been in place a short time before the April deadline. However, we expect that the “work projects” will have a greater and increasing impact in the 2005-through-2007 time period.

We will have been successful if:

• By April 30, 2004, less than 4,500 members have voluntarily left the organization and we have at least 5,000 new members
• By 2006, we have not lost more members than we have gained, or we have reached equilibrium
• By 2007, we have gained more members than we have lost

I recognize that these goals are ambitious, but I am confident that the board, district presidents and lodges will all work together to make them happen.

Fraternally,
Jim Olson

Nå er tiden hvor nordmenn og norsk-amerikanere rundt i verden forbereder seg til den største feiringen i mai, Syttende Mai. Når vi markerer 17. mai 1814—dagen Norge innførte sin selvstendige grunnlov—vekkes følelser hos oss som stolthet, patriotisme og en sans for kulturarven.

Over til et annet tema. Det internasjonale styrets offiserer og direktører, distrikt presidentene og hoverkontorets ledende personale møttes den 13. og 14. februar, i Minneapolis til en strategisk planleggingskonferanse med fokus på å vedlikeholde og øke medlemstallet.

Gjennom årene har Sons of Norway opplevd en stadig nedgang i medlemskapet. Hvert år er det omtrent 4.085 mennesker som lar medlemskapet forfalle, og kun 3.779 nye medlemmer melder seg inn.

Under planleggingskonferansen identifiserte vi en rekke måter Sons of Norway kan være en organisasjon som er åpen for forandringer, skaper sterke ledere, tiltrekker yngre medlemmer, omfavner nye medlemmer og fremmer både den tradisjonelle og den moderne kulturen.

For å hjelpe Sons of Norway med å oppnå disse målene fokuserte vi på strategier som kunne:

• Forbedre kvaliteten av programmer og arrangementer
• Forsterke lederskapet gjennom hele organisasjonen
• Øke lodgens synlighet i samfunnet
• Skape et mer vennlig og innbydende lodgemiljø
• Legge vekt på familie og ungdom
• Øke medlemskapets verdi ved å forsterke fordelsprogrammene
• Skape et mer aktiv bånd med Norge
• Opprette kontakten med medlemmer som har utestående regninger

Vi gå oss fristen 30. april 2004 for å oppnå noen av målene våre. En rekke prosjekter ble identifisert for å innføre de ovennevnte strategiene. Noen av disse strategiene skal fullføres i år. Mange av strategiene kommer til å ha vært i gang i bare en kort stund før april fristen. Men det forventes at ”arbeidsprosjektene” kommer til å gjøre et stadig økende inntrykk i perioden 2005-2007.

Det blir en suksess for oss hvis:

• Færre enn 4.500 medlemmer har frivillig forlatt organisasjonen og vi får minst 5.000 nye medlemmer innen 30. april 2004.
• Vi ikke har tapt flere medlemmer enn vi har fått, eller om vi når likevekt før 2006.
• Vi har fått flere medlemmer enn vi har tapt før 2007.

Jeg vedgår at disse målene er ambisiøse, men jeg er sikker på at styret, distrikts- presidentene og lodgene vil alle arbeide sammen for å få dem til.

Broderlig hilsen,
Jim Olson